Les premières estampes japonaises, presque uniquement des sujets érotiques, apparurent aux alentours de 1660. Très semblables dans le style, ces estampes ne donnent aucune indication concernant leur auteur, ni même s’il s’agit d’un artiste seul ou d’un groupe d’artistes.

Un nom a été décidé pour désigner l’auteur de ces oeuvres, et c’est leur période de création entre 1661 et 1673, aussi connue sous le nom de période de Kambun, qui donna un nom à l’artiste. Ainsi était né le Maître Kambun.

Le Maître Kambun est considéré comme l’auteur des premières estampes ukiyo-e, et on lui attribue une filiation avec Moronobu, qui aurait été son élève.