On savait que certains maîtres de l'estampe japonaise avaient une productivité quasi extra-terrestre, mais les OVNIs sont malgré cela rares dans les estampes ukiyo-e. L'oeuvre ci-dessus, sur laquelle semble figurer une soucoupe volante, est tirée de la Bibliothèque d'Iwase Bunko et a été imprimée vers la fin de la période d'Edo.

Ce document relate les aventures de marins japonais qui voyageaient en terres étrangères après s'être perdus en mer. Durant ces aventures, la rencontre avec un vaisseau en rade, d'apparence étrange, est troublante.

Toujours selon le texte sur l'estampe, le vaisseau était construit en acier et parsemé de fenêtres en verre ou en cristal. Des caractères d'un alphabet furent retrouvés à l'intérieur du vaisseau.

A bord du vaisseau se trouvait une jeune femme avec un visage livide ainsi que des cheveux et sourcils rouges. Elle parlait une langue inconnue et tenait dans ses mains une boîte en bois qui semblait avoir une grande valeur à ses yeux et qu'elle ne laissait personne approcher.

D'autres documents de la période d'Edo racontent leur version de cette mystérieuse rencontre, prémisce des aventures de Mulder et Scully.

Un extrait du texte retrouvé à l'intérieur du vaisseau

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Rencontre du 3ème type à Edo?

Guerrier Heian, Tawara no Toda Hidesato a marqué l'histoire japonaise en terrassant la rébellion de Taira no Masakado dans la province Hitachi. Il tua le meneur du soulèment lors de la bataille de Kojima en 940. Ce fut la première révolte de la classe des samouraïs face au gouvernement impérial.

Des légendes se sont créées sur le compte d'Hidesato, dont celle qui le vit tuer Mukade le monstrueux Mille-Pattes. Il reçut en récompense de ce haut fait un sac de riz qui ne se vidait jamais.

Tawara no Toda Hidesato acceptant le cadeau de la Déesse de la Mer à son palace

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Le pourfendeur du Mille-Pattes géant

Yokai est le terme utilisé par les japonais pour désigner les esprits ou apparitions. Les yokai appartiennent à la grande famille des obake, les monstres du Japon. La plupart d'entre eux évite le contact avec les humains, mais certains vivent tout de même près des hommes.

Représentés de manière humoristique ou terrifiante, ils ont fait l'objet de nombreuses estampes durant la période d'Edo. Encore maintenant, les amateurs des films de Myazaki y trouveront de nombreux yokai en vedettes.

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Yokai, des démons sympas

Des illustrations de Jessie King très japonisantes, cliquez ici pour en voir plus et éventuellement lire la fable qu'elles illustrent (en anglais).

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Illustrations de Jessie King

Un violent séisme a fait trembler le Japon hier, dans la région de Niigata, provoquant la mort de 7 personnes, plus de 600 blessés, d'importants dégats matériels et un incendie dans la plus grande central nucléaire du monde.

Ce genre d'événement est malheureusement fréquent au Japon, ce qui a conduit à l'entrée de croyances mystiques par rapport aux tremblements de terre dès l'antiquité. On pensait alors que les poissons-chats (namazu) étaient provoquaient les tremblements de terre. On comprend mieux pourquoi de nombreuses estampes représentent des foules furieuses attaquant ces animaux.

Otsu-e

C'est avec les otsu-e (estampes vendues aux pèlerins dans les temples, apparues au 17ème siècle) que cette croyance naquit. En effet, un motif populaire de ce style particulier représentait un homme ou un singe éliminant un poisson-chat à l'aide d'une bouteille, symbolisant les efforts et la détermination nécessaires pour accomplir quelque chose d'apparemment impossible.

Au 18ème siècle, la croyance évolua. On pensait alors que le dieu Kashrina Shrine pressait une pierre sur la tête d'un poisson-chat, le tout sous la terre. Parfois le dieu avait des rendez-vous et devait s'absenter, laissant alors la possibilité au poisson-chat de bouger, ce qui provoquait des tremblements de terre.

La période la plus florissante pour ces estampes fut l'après tremblement de terre de 1855 qui dévasta Edo (anciennement Tokyo). Vous pouvez en voir quelques-unes ci-dessous.

Les dessins de presse reprirent également cette croyance et l'utilisèrent dans différents contextes. Dans l'exemple ci-dessous, vous pouvez voir le premier ministre de l'époque (1923), Yamamoto Gonnohyoei, sautant sur un poisson-chat. Le poisson-chat symbolise dans ce contexte de grands changements à l'intérieur du cabinet ministériel. Yamamoto était arrivé au pouvoir suite au décès de son prédécesseur, et avait bénéficié d'un tremblement de terre pour rapidement former son cabinet.

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Séismes: la faute aux poissons-chats?

Alors qu'il était en train de mourir, Kiyomori a cru voir des centaines de têtes de mort dans le jardin recouvert de neige. Il était persuadé qu'il s'agissait des restes des morts causés par son accession au pouvoir. Estampe d'Hiroshige.

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Taira no Kiyomori hanté par des visions

Pour ceux qui ne le connaissent pas encore, Hiro Nakamura est un des personnages principaux de la série "Heroes" qui fait fureur aux Etats-Unis. Dans l'émission, Hiro possède un sabre qui a appartenu par le passé à un certain Takezo Kenzei. Rien de bien affriolant jusque là, si ce n'est que ce Takezo Kenzei n'est pas un personnage de fiction mais a bel et bien existé. Plus connu sous le nom de Miyamoto Musashi, il est considéré comme le plus grand samouraï de la période Tokugawa. Sa marque de fabrique était sa capacité à se battre avec deux sabres.

Musashi s'est battu dans les plus grandes batailles de l'histoire du Japon, il a également gagné plus de 60 duels et est considéré comme le plus grand manieur de sabre de tous les temps. Il a terminé sa vie en écrivant des livres.

Apprenez-en plus sur Musashi en lisant les livres suivant:
Miyamoto Musashi maître de sabre
Musashi, le samourai solitaire
Le livre des 5 roues

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Le katana d’Hiro Nakamura

Cette estampe représente la sorcière d'Adachi Moor en pleine action. Les légendes prétendent qu'elle buvait le sang de bébés tirés du ventre de leur mère (comme vous pouvez le constater sur l'image).

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

La maison solitaire

?Nurarihyon apparaît le soir, quand tout le monde est occupé à préparer le repas. Il débarque de nulle part dans la maison et s'installe comme chez lui, fumant le tabac et buvant le thé de la famille. Il le fait avec une telle confiance que tout le monde s'imagine qu'il est le maître de maison. Peu monstreux, il fait peu de mal aux êtres humains.

Dans les maisons où les chausse-pieds ne sont pas traités proprement, Bake-zori prend vie sous la forme d'une sandale et se promène dans la maison en chantant. Ce monstre fait partie de la famille des ?Tsukumo-gami, issus de la tradition animiste du Shinto, qui pense que même les objets peuvent avoir leur propre esprit dans certaines conditions.

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Obakemono: les monstres du Japon

Le fantôme ailé de Sasaki Kiyotaka vu par Yoshitoshi (extrait des 100 vues de la lune). Le fantôme, tourmenté, se plaint à la jeune fille (Iga-no-Tsubone) de son sort. Il a été condamné à se suicider par sepukku à la suite d'une bataille peu glorieuse.

Téléchargez notre ebook gratuitement: Les maîtres de l'ukiyo-e Billet de: Estampes japonaises

Sasaki Kiyotaka: le fantôme ailé